Повърхностните водоеми коригират сезонните и климатични промени на естествения отток, за да отговарят на водопотреблението за напояване в селското стопанство, производството на електрическа енергия, битово и производствено снабдяване, и с изискванията за защита от наводнения и за навигация. Язовирите и водоемите допринасят значително за благосъстоянието на човечеството, въпреки че в същото време те често имат значителни неблагоприятни последици върху околната среда и социалните условия.
В много случаи по целия свят богатия опит на DHI в хидрологията, управлението на водните ресурси, хидравликата, речната морфология и екологичната експертиза е помагал за увеличаването на положителното въздействие на водоемите, чрез предлагане на: оптимално и безопасно проектиране, устойчиво запълване с наноси и управление качеството на водите, надеждно прогнозиране на притока, оптимизирана и балансирана работа на водоема и стратегии за защита от наводнения, както и обследвания за качеството на водата и наносите. Технологиите и ноу-хау-ото на института са широко прилагани за оценка на въздействието върху околната среда, очертаване на стратегии за намаляване на възможните неблагоприятни последствия, като например миграция на рибата и морфологични проблеми, еутрофикация, анализи на разрушаване на язовирни стени и др
Интегрираната софтуерна технология на DHI, която обхваща всички аспекти на наземния воден цикъл от върха на хълма до океана, е доказано идеална за проучване на ефектите на строителството на водоеми и промените в управлението им.